¿Qué es la fiebre del heno?

Si constantemente tiene los ojos con lagrimas y siente picazón (conjuntivitis alérgica) y tiene la nariz acuosa, estornudos y congestión (rinitis alérgica), no relacionada con un resfriado, probablemente tenga fiebre del heno o rinitis alérgica estacional. Algunas personas tienen más síntomas de fiebre del heno en la primavera. Otros tienen más síntomas durante el verano o el otoño. Todo dependerá de lo que produce sus alergias.

¿ Por qué tengo síntomas de fiebre del heno en el invierno?

Si usted tiene síntomas de fiebre del heno todo el año, tal vez sufra de rinitis alérgica perenne.

¿Cuál es la causa la fiebre del heno y de la rinitis alérgica?

En la primavera, el verano y el otoño, el polen (que son partículas diminutas de árboles, pastos, malezas y flores) y mohos flotan en el aire y entran en la nariz cuando respiramos. Si una persona es alérgica al polen y a los mohos, la nariz fabrica productos químicos llamados histaminas. Las histaminas causan estornudos, rinorrea, ojos enrojecidos que pican, acuosos y congestión o fiebre del heno. Si usted se siente que le falta la respiración, tiene tos o sibilancia tal vez tenga una enfermedad más grave llamada asma.

Si tiene síntomas de fiebre del heno todo el año por mucho tiempo, puede que usted sea alérgico a los animales, los mohos o el polvo de las casas, además de serlo (o en lugar de) al polen. Las personas con alergias al polvo de la casa en realidad son alérgicos a las heces de unos insectos diminutos llamados los ácaros del polvo que se alimentan de escamas de la piel. Los ácaros del polvo son una de las causas más comunes de alergias durante todo el año.

Si usted no es alérgico, pero tiene síntomas parecidos a los de la fiebre del heno, tal vez tenga rinitis no alérgica. Algunas cosas como gases de productos químicos, humo, el aire frío y los cambios hormonales debidos a la menstruación y al embarazo, pueden causar rinitis no alérgica.

¿Cómo se diagnostican la fiebre del heno y la rinitis alérgica?

La información que usted le da al personal de salud que lo atiende y un examen de su nariz, oídos, garganta y pulmones, por lo general, son suficientes para diagnosticar la fiebre del heno y la rinitis alérgica.

¿Cómo se tratan la fiebre del heno y la rinitis alérgica?

El trabajador de salud que lo atiende puede sugerir pastillas de antihistamínico, líquidos pulverizables para la nariz o gotas para los ojos que traten los síntomas que usted tiene. Si tiene asma, también necesitará inhaladores.

Si las medicinas no mantienen sus síntomas bajo control, el trabajador de salud le indicará que vaya a un especialista en alergias para que le haga las pruebas y pueda determinar lo que está causando sus síntomas. Puede ponerse una serie de inyecciones para las alergias para hacerle menos sensible a las cosas a las que usted es alérgico.

• NO FUME. Evite el humo de tabaco en el ambiente.
• Mantenga un registro de sus síntomas y lo que los causa.
• Evite cosas que le hayan causado síntomas de fiebre del heno en el pasado. Esto incluye animales domésticos y otros animales, el polen de los pastos, las malezas, las flores y los árboles, los mohos y el polvo de las casas.
• Permanezca adentro cuando los niveles de polen y de moho sean altos.
• Permanezca lejos de las sustancias y los gases que irritan sus ojos y nariz.
• Si usted es alérgico a los gatos o los perros, no los mantenga en su hogar o, por lo menos, manténgalos fuera de su habitación. Bañe a su gato o perro semanalmente en agua tibia. La caspa de los gatos a menudo causa ataques de asma. La caspa permanecerá en la casa durante meses, incluso después de que usted saque al gato.
• Lave toda su ropa de cama --- sábanas, frazadas y cubrecamas --- en agua muy caliente todas las semanas. Esto mata muchos de los ácaros del polvo que viven en la ropa de cama.
• Usar solo frazadas y cubrecamas lavables y almohadas de poliester.
• Use forros plásticos en su colchón y almohadas.
• Retire de su habitación los animales de peluche y otros objetos que acumulan polvo.
• Utilice persianas o cortinas lavables, no cortinajes de telas gruesas.
• Limpie, quite el polvo y utilice una mopa húmeda semanalmente.
• Reemplace o limpie los filtros del sistema de calefacción y aire acondicionado regularmente.
• Los purificadores de aire no ayudan.
• Para obtener información sobre productos para controlar la alergia, llame al 1-800-422-DUST.
• Si usted tiene asma o problemas de los senos nasales, mantenga los síntomas de la fiebre del heno bajo control para mejorar sus síntomas de asma y los problemas en los senos nasales..
• Si usted está tomando alguna medicina, úsela según las indicaciones. Comience a usar sus medicinas para la fiebre del heno dos semanas antes de la fecha en que generalmente empiezan sus alergias de primavera, verano u otoño.